提橋和男の新☆管理人のつぶやき 1056_2

桑田、昨年激突因縁審判の前で１回無失点

＜オープン戦：パイレーツ１−４タイガース＞
◇５日（日本時間６日）◇フロリダ州ブラデントン

ベル球審（手前）に投げる桑田。 昨年の悪夢を、自らの右腕で払拭（ふっしょく）した （撮影・斎藤浩一）

【ブラデントン（米フロリダ州）５日（日本時間６日）＝千葉修宏】パイレーツ桑田真澄投手（３９）が開幕メジャーへ第１段階通過だ。タイガース戦で８回に登板。３人に１８球を投げて無安打無失点。２人目のスクラムを低めカーブで、３人目のレイバーンは低めシュートで、連続三振を奪った。

　パ軍は来週、初めて開幕へ向けての選手絞り込み（ロースターカット）を行う。この日の桑田の投球を見たハンティントンＧＭは「現在、投手は３８人いる。今回何人切るかは分からないが、もちろん桑田は含まれないよ」と明言した。

　昨年３月２６日、ブルージェイズ戦で球審と激突、右足首のじん帯を断裂した。その時以来のマッケクニー球場で、くしくも、同じベル球審だった。それでも「知ってましたよ。試合前からチームメートが『今日も気をつけろよ』って（笑い）」と、意に介さずに快投した。

　この日は、シーズン同様中１日の登板。アンドリュース投手コーチも「中１日の今日も効果的な投球ができていた」と合格点。次回登板は１０日フィリーズ戦だ。

2008年3月7日　09時24分　日刊スポーツ

野茂３回０封３三振、生き残りへアピール

＜オープン戦：ジャイアンツ１−３ロイヤルズ＞
◇５日（日本時間６日）◇アリゾナ州スコッツデール

大リーグ・野茂、3回無失点

　【スコッツデール（米アリゾナ州）５日（日本時間６日）＝四竈衛】招待選手から３季ぶりのメジャー復帰を目指すロイヤルズ野茂英雄投手（３９）が、ジャイアンツ戦に２番手として登板し、３回を３安打無失点３奪三振と力投した。登板直後の４回裏、安打と２四死球などで２死満塁としたものの、後続を退けてピンチを脱出した。速球を絶妙に動かすなど、全盛期の剛速球とはひと味違う「ニュー野茂」のスタイルを披露し、メジャー生き残りへ力強くアピールした。

　失敗を許されない立場でも、余計な重圧など感じていなかった。それ以上に、透き通るようなアリゾナの青空の下で、野茂は純粋に試合で投げる喜びを感じていた。招待選手としてスタートしたオープン戦２試合目のマウンド。「あまり結果のことは考えてません。このチームで投げられることが楽しいですから」。９５年のメジャーデビュー以来、年輪を重ねても、野茂はシンプルな言葉で今の気持ちを表現する以外になかった。

　長い故障期間を経たうえで、しかも調整途上の３月初旬。完調のはずもない。さらに、長年先発にこだわってきた野茂にすれば、慣れない救援登板。だが、言い訳するつもりもなければ、できる立場でもない。「低めに気をつけてた割には全体的に（球が）高かったですね。そこを注意していかないといけませんね」。登板直後には１死から二塁打を許し、その後、連続四死球で２死満塁のピンチを迎えた。それでも、最後はフォークでストライクを先行させた後、内角速球で詰まらせて三飛。快速球がなくても、打者を打ち取る技術は骨の髄が覚えていた。

　ネット裏に陣取った各球団のスカウト陣によると、この日の最速は１４０キロ。ただカット系、ツーシーム系と微妙に変化させて打者のタイミングを狂わせた。マクルア投手コーチは「速球を内外角に散らして、スピードも変えていた。ベテランらしく、自分のやるべきことを分かっているからね」と分析。「剛球派」から完全に脱皮した野茂の投球感覚に、感嘆するばかりだった。

　ただ、主力打者が仕上がっていくキャンプ終盤まで、安定した結果を残し続けることは容易ではない。ロ軍の先発ローテ枠も次第に固まり始めており、今後は結果だけでなく、内容をも問われる段階へ移行する。「自由にやらせてもらってますし、やりやすい環境。こういうチャンスをもらって感謝しています」。生き残りをかけた争いが厳しくとも、今の野茂が「野球の楽しさ」を忘れるはずはない。

2008年3月7日　09時34分　日刊スポーツ

視察団バッサリ「野茂メジャー無理」３回零封も直球走らず

　【スコッツデール（米アリゾナ州）５日（日本時間６日）】ロイヤルズ・野茂英雄投手（３９）が、敵地でのジャイアンツ戦の四回から２番手で登板。３回を３安打３三振で無失点だった。数字をみれば合格だが、バックネット裏から視察した、他球団のスカウト陣は厳しい言葉を連発した。

　大きく息を吐きながら、野茂がマウンドからベンチに戻った。ピンチをしのぎ全身汗びっしょりだ。

　「低めに気をつけている割には、全体的に球が高かった。（打たれなくて）ラッキーでした」

　四回一死。昨季、メジャー１４試合出場のエイウーヘニオ・ベイレイズ内野手（２５）に右翼線二塁打を許す。二死後、２四死球で満塁。最後はなんとか三飛にとり大量失点を免れた。

　この日もセットポジションのみで投げ、３回を３安打無失点。３三振は奪ったものの、２四死球を与えた。計４９球でＭＡＸ８７マイル（約１４０キロ）を計測した。数字を見れば合格も、野茂にとっては素直に安心してもいられなかった。

　他球団の００７隊が酷評した。バックネット裏には、最低でも９球団のスカウトが集結したが、そのほとんどが野茂の２イニング目から球速計測をやめた。ジャイアンツのスカウトは「メジャー昇格は無理」。マリナーズのスカウトも「速球が通用しない」とバッサリ。この日の相手・ジ軍は若手中心で、抑えて当たり前、といったムードが充満していた。

　「もともとコントロールはいい方ではない。シーズンに入ってもこういう状況（ピンチを招くこと）になる。原因は分からない」

　こう話した野茂の次回登板は１０日（同１１日）の同じくジ軍戦（サプライズ）で、４回の予定。メジャー昇格へ、パイオニアの厳しい試練は続く。

2008年3月7日　11時27分　サンスポ

2008/03/07-10:07 高津、ようやく持ち味発揮＝米大リーグ

大リーグ・高津、ようやく持ち味発揮