提橋和男の新☆管理人のつぶやき 1029

挑戦、男たちの詩76

松坂15勝、レ軍12年ぶり地区優勝

（日刊スポーツ）
＜レッドソックス５−２ツインズ＞◇２８日（日本時間２９日）フェンウェイパーク

松坂が15勝 日本人ルーキー最多記録

  　【ボストン（米マサチューセッツ州）２８日（日本時間２９日）＝四竈衛、山内崇章】やはり松坂は、ただ者ではなかった。レッドソックス松坂大輔投手（２７）がマジック２で迎えたツインズ戦に先発。８回２失点と力投し、公式戦最終登板で日本人メジャー新人最多の１５勝目を挙げた。試合後２位ヤンキースが敗れ、レ軍の１２年ぶり６度目の地区優勝が決まった。松坂は３２試合に先発し、１５勝１２敗、防御率４・４０。投球回数、奪三振の「２００＆２００」をクリア。プレーオフ地区シリーズの相手は西地区Ｖのエンゼルスに決まった。

　シャンパンでぬれたフェンウェイパークの芝を、誇らしげに歩いた。目に染みるアルコールも、びしょぬれのＴシャツも気にならなかった。松坂の前には、ベケット、パペルボン、オルティスらの主力が入れ代わり立ち代わりで近づいてきた。勝利の美酒を豪快に、何度となく浴びせられた。

　松坂「まさかグラウンドでシャンパンファイトをするとは思いませんでした。アメリカに来て初めてメジャーリーガーになった気分です。これは経験のない喜び。今日は最高の１日になりました」。

　顔をクシャクシャにして、誰彼となく抱き合った。チーム１６０試合目。難産の末、自分が投げた試合で地区優勝が決まった。赤一色のユニホームを着て初めて練習に臨んだ２月１８日、フロリダでのキャンプインから２２３日。ようやく、ボストンで居場所をつかんだ実感がわいた。

　松坂「大事な試合だったので、とにかく勝ちたい。勝つんだ、というその気持ちだけで投げました」

　レギュラーシーズン残り３試合、優勝マジック「２」で臨んだ一戦。２位ヤンキースとのゲーム差も「２」で、自分の投球次第ではＶ逸の危機にも陥りかねなかった。松坂にとっても、シーズン最後のマウンド。その大一番で集中力が極限に達した。怪物の本領をいかんなく発揮した。

　６回まで無失点、三塁も踏ませなかった。明らかなボールゾーンへと逃げるスライダーで空振りが取れた。直球も普段より２〜３キロ増しの球速を常時計測した。７回にソロ本塁打などで２点を失ったが、最後まで気力も球速も衰えなかった。８奪三振。球数が１００球を超えた８回にも最速９５マイル（１５３キロ）を計測した。

　松坂「日本ではできていたことでしたが、試合の終盤でそういうボールが投げられたので良かった。プレーオフにつながる投球をしたいと思っていました」。

　最後の打者ハンターを外角いっぱいのスライダーで三塁併殺に仕留めると、何度も右拳を振り下ろした。球威、制球の完成度は、今季１番の内容。自分でも納得できるものだった。

　８月以降、前回までの９試合でわずか２勝。疲労とフォーム修正の葛藤（かっとう）に苦しんだ終盤だった。８日のオリオールズ戦で移籍後ワーストの８失点を記録した際には、地元ボストンメディアから、プレーオフでの起用を疑う論調が繰り返された。一方でフランコナ監督からは奮起を促す言葉をもらった。「ダイ、私はお前をローテーションから絶対に外さない。ベケットもシリングも登板を飛ばしたが、お前だけは今まで１度も休まなかった。最後まで使う。私はダイの強さを信じている」。

　シリングからも連日励ましを受けた。技術論、メジャーで生き残るための心構えを１時間にわたって諭されることもあった。チームの誰もが松坂の実力を信じていた。松坂抜きでは、今年の躍進が語れないことを知っての激励だった。

　トータル２０４回２／３、奪三振２０１はいずれもチーム最多。長く険しい３２試合を投げ切った。日本人のルーキーでは最多の１５勝に到達した。苦しかった分だけ、大きな自信も得られた。

　松坂「これから経験することはすべて初めてのもの。今は精神的にも体力的にも充実しているので、強いボールをキープしたい」。

　さあ、プレーオフだ。１０月５日の地区シリーズ第２戦で新たな挑戦に挑む。美酒を味わう機会は、９月だけで終わらせたくない。【山内崇章】

［2007年9月30日9時35分　日刊スポーツ］

シャンパンを浴びて地区優勝を祝うレッドソックスの松坂。 「米国に来て良かったと改めて思う。 最高の１日だ」と語った。１年目の成績は１５勝１２敗、防御率４.４０、奪三振２００(２８日、ボストン=代表撮影)【時事通信社】
ア・リーグ東地区で優勝、ファンの前でシャンパンを浴び 喜ぶレッドソックスの松坂＝フェンウェイ・パーク（共同）	地区優勝を決めベケット（手前）に シャンパンをかけ喜ぶレッドソックスの 松坂大輔（ＡＰ）